潜油电泵采油对油井含砂要求一般不超过0.05%。当油井含砂超出该范围时，随着含砂量的增加，潜油电泵的运行寿命程明显下降趋势。
通过对电泵在出砂油井中的运行统计,可以总结出油井出砂引起的电泵机组故障，主要包括六个方面：
1)油井生产过程中产量逐渐下降，甚至不出液；
2)电机频繁过载停机；
3)离心泵或分离器因磨损而断轴；
4)离心泵或分离器壳体因磨损断裂而机组落井；
5)保护器失效，电机进水烧；
6)电机、电缆发热而烧毁。
出砂损害机理分析
当粗糙的硬表面或含有硬颗粒的软表面在软表面上移动，两个软表面之间有硬颗粒时，都会引起磨蚀。其磨损速度与负荷成正比，与滑动距离成正比，而与表面硬度成反比。由于砂子硬度比泵内所有零件硬度高，造成磨损。导叶轮磨损，造成径向间隙逐渐增大，高压井液自间隙泄露，泵的容积效率下降，表现为油井产量下降。叶轮的下盖板磨穿后，表现为泵不能增压举升液体，油井不出液。当较多的砂粒进入导叶轮配合间隙，特别是砂粒粒径较大时，导致局部卡死，高速旋转的轴不能转动，负载增大，电流升高，机组过载停机。经停机振动或泵内液体的流态发生变化后，可能解除砂卡，开机后还能正常生产，之后仍有可能出现砂卡。但频繁的过载停机、启动、电流升高会造成机组温升过高，引起电机、电缆发热烧毁。当离心泵内砂卡不能解除时，会引起机组断轴损坏。砂粒长期冲刷分离器、泵等联接件内表面，材料被剥蚀掉，引起薄弱零件处强度减弱，最终会导致机组落井。
潜油电泵的防砂技术
针对出砂油井液对潜油电泵的破坏形式，通过对离心泵、分离器结构及材料改进（提高机组抗磨蚀能力）达到提高电泵在出砂油井中适应性的目的。
1. 离心泵结构改进
Ø 离心泵采用压紧结构，降低了叶轮与叶轮之间的轴向磨损；
Ø 离心泵头座和级间采用硬质合金轴承；
采用空间叶片的新型导叶轮，提高含砂井适应性。
2. 分离器结构改进
Ø 壳体内加装陶瓷材料内衬套，提高对含砂井适应性；
Ø 头座采用硬质合金轴承
